年轻的数学家们所需要学习的最重要的东西当然是数学。然而,学习从其他数学家那里得来的经验也是非常有价值的。《给年轻数学家的忠告》一文的五位作者被要求按照他们自己研究数学的经验,对新手给出忠告,就好像他们正在开始自己的学术生涯时所愿意收到的忠告一样。由此写出的经验不仅如我们所期待的那样很有意思,而且更使我们感到惊奇的是它们很少有重复。以下就是这五位数学家写的宝贵经验,虽然它们是针对年轻的数学家们而说的,但是肯定会被所有年纪的数学家们所欣赏和阅读。
数学有时候会变得特别复杂,然而幸好不是所有的数学问题都晦涩难懂。 这里介绍5个没人能解决的“简单”数学问题:Collatz 猜想,移动沙发问题,完美立方体问题,内接正方形问题,美好结局问题。
当爱米·诺特(Emmy Noether,1882-1935)出人意料地决定上大学时,德国舆论才刚开始意识到,有些女性也许会从高等教育中受益。在当时允许女性获得正式学位当然有点不切实际,但经过教授同意,她们可以旁听课程。由于诺特的父亲马克思·诺特(Max Noether,1844-1921)是埃尔朗根大学著名的数学教授,教授们都是他们家的朋友,所以她能得到他们的准许。对于二十世纪初的任何年轻女性来说,这都是一个意想不到的方向,也是诺特在成为本世纪伟大数学家的旅程中,第一次克服困难取得的意料之外的成功。
“大部分宇宙充满着类型不一的流体,”对流体动力学有特别兴趣的美国Haverford学院物理教授Jerry Gollub说,“它们的重要性体现在天体物理、工程、医药、健康、化学、地球物理等众多学科里。流体运动构成多尺度意义下的自然现象,具有影响社会的许多应用。”
缝纫机是19世纪时人类在机械上的伟大发明之一。(据说,Mahatma Ghandi(圣雄甘地)曾认为它是“为数不多能被称为很有用的发明之一”)与打字机或收音机不同的是,它不能被电子器件替代,因为它处理材料而不是信息。在这个专栏里,我将探究缝纫机与经常和它联系在一起的机器——绕线器——中的数学原理:双线连锁缝纫法在拓朴学上是如何实现的,以及阿基米德螺线形成的凸轮如何保证线均匀缠绕在长线轴上。